I forbindelse med vinter-OL 2026 i Milano og Cortina tok Johan Remen Evensen seg tid til en prat med iTro om karrieren og troen sin.

Lekene starter i morgen og Johan er på plass som kommentator for NRK.

– Alt utenom hest og ballett

Johan vokste opp i Vesterålen i Nordland fylke og med en pappa som tidligere kretsmester i Nordland, lå alt til rette for en lovende karriere som skihopper.

– Utenom hest og ballett har jeg gått på det meste. Det viktigste var å ha det gøy, sier han og forteller at han ikke begynte å fokusere fullt på skihopping før han var 14 år.

Sjekk ut episoden til Stor i Tro med Johan Remen Evensen som gjest:

Stygt fall

Som 17-åring hadde Johan fått sitt gjennombrudd på landslaget, men så skjedde det som ikke skulle skje. Johan falt brutalt og sprakk nyra. Legene sa at han ikke fikk hoppe på ski igjen.

– Det var en tung beskjed å få når man er på kanten til å slå gjennom på noe man har satset hele livet på, sier han.

Et lignende fall ville ført til innvendig blødning og da hadde han ikke hatt lenge igjen å leve, men så skjedde det utrolige.

Bønnesvar

Seks måneder etter det stygge fallet var vesterålingen på en etterkontroll. Arret på nyren var på mystisk vis borte.

– Min første tanke var: Hvis det ikke er noe arr der lengre, da kan jeg vel hoppe på ski igjen? forteller Johan som er sikker på at Gud hadde en finger med i spillet.

– Jeg tror definitivt det var et bønnesvar. Det er ingen annen forklaring. Det var mange inkludert meg selv som ba om at jeg skulle bli frisk. Den planen du har Gud, den går jeg for, så stoler jeg på det, forteller han.

Å få dette konkrete bønnesvaret ble en tydelig bekreftelse for Johan at det var i hoppbakken han skulle være. Dermed gjorde Johan comeback og fortsatte drømmen sin.

– Jo større bakke, jo bedre

Noen medaljer i OL og VM senere sitter Johan på hoppkanten i Vikersund.

Året er 2011 og Johan skal snart hoppe lengre på ski enn noen i hele verden har gjort før han, men først må vi spole tilbake til 2009.

Da Vikersund ble tildelt skiflygnings-VM øynet Johan håp.

– Jo større bakke, jo bedre var det for meg. Allerede to år i forveien så jeg muligheter for å slå verdensrekorden. Jeg visualiserte alle mulige scenarioer og var godt forberedt.

I motsetningen til østerrikerne, var nordmennene litt mer vågale.

– Jeg fortalte media at jeg vil heller hoppe 270 meter og knekke begge beina enn at publikum skal dra skuffet hjem.

Verdensrekord

Så er dagen her. 11. februar 2011. Først er det prøvehopp. Johan tar sats – 243 meter og ny verdensrekord.

Han stod over prøvehopp nummer og etter en løpetur i skogen var han igjen klar fra hoppkanten, denne gangen var det konkurranse. Johan tar sats og beskriver at han rekker å ha en lang tankerekke de åtte sekundene han er i lufta.

– Jeg fikk rettet på et par tekniske ting og jeg kjente at dette var et perfekt hopp. Høyden var voldsom og jeg tenker på hva jeg har sagt til media – nå knekker jeg sikkert begge beina, men jeg må stå for det jeg har sagt. Hvis ikke ser det dumt ut, smiler han.

Heldigvis er tilfeldighetene på Johans side. Beina klarte seg, men landingen gjorde at det utviklet seg prolaps i ryggen. Uten å falle lander Johan på 246,5 meter – ny verdensrekord. Igjen.

– Det var et ekstremt hopp – det aller største i min karriere.

Sjekk ut hoppet hans her:

Troen i toppidretten

Som skihopper har Johan også vært åpen med troen sin på Jesus og sier han har blitt møtt på en fin måte.

– Jeg er nok ikke den som har banket Bibelen i hodet på folk, men har vært meg sjøl og fått respekt for den jeg er, noe som har resultert i mange fine samtaler, forteller han og legger til at han sikkert kunne vært enda mer tydelig også.

I toppidretten er det mange som kjenner på mye press og forventninger. For Johan var det godt å ha med seg troen.

– De tingene gikk ganske fint for min del. Det er fordi jeg med min kristne bakgrunn har et større perspektiv på livet enn å fly ned en hoppbakke. For andre kunne et dårlig hopp gjøre at alt raknet, reflekterer han.

– Sluttmålet mitt er himmelen

Troen hjalp ham til å omstille etter dårligere resultater og det ga ham styrke og ro.

– Jeg hadde nok en fordel ovenfor konkurrentene mine her. Sluttmålet mitt er himmelen, ikke å stå øverst på en pall.

Helt siden den tidligere verdensrekordholderen var liten har han båret med seg troen.

– Av og til skulle jeg ønske at ble frelst på en ekstraordinær måte hvor jeg ble skikkelig slått i bakken, men jeg har fått verdens beste gave. Foreldrene mine var tydelige og har vist hva troen betyr for dem. Det er jeg takknemlig for, sier 40-åringen.

– Ingen gjør alt rett og derfor får vi nåde

– Hva betyr Jesus for deg?

– Han er grunnen til at vi som er feilbarlige får ta del i himmelen en vakker dag. Ingen gjør alt rett og derfor får vi nåde. Jesus er en støtte i hverdagen og vår frelser.

– Hva vil du si til unge kristne som ønsker å satse på idrett?

– Jeg tror oss kristne har en «cheatcode» siden vi har Gud på laget, sier han lurt.

Og legger til.

–  Det er bare å kjøre på og stol på at Gud har en plan med livet ditt. Han legger til rette for de utroligste ting.

OL-feber

Johan fikk med seg ett OL som utøver. Det var i Vancouver i 2010. Da fikk han med seg en bronsemedalje i laghopp.

– Det når ikke helt opp til verdensrekorden, men arrangørmessig er det noe av det råeste jeg har vært med på, sier han og fortsetter.

– De hadde bygget en egen landsby bare for oss. Det var stort å få oppleve. Det var peak life, mimrer 40-åringen som nå er på plass for å kommentere lekene for NRK.

– Det var brutalt

I dag er vesterålingen bosatt i Lyngdal. Han jobber som brannmann og kommentator for NRK i tillegg til å drive eget selskap. Men overgangen fra toppidrett til «vanlig liv» var ikke bare enkel.

– Du er vant til å leve et liv hvor alt er lagt til rette for deg, så blir du spyttet rett ut i et vanlig liv. Jeg er den første til å innrømme at det var brutalt, sier han betenkt.

Han sier videre at flere sliter etter at de legger opp og det er noe han har forståelse for.

– Det verste var ikke å ikke hoppe lenger, men at laget ditt drar videre på konkurranser mens du blir stående igjen på perrongen.

Norge tatt for skihopp-juks

I 2025 ble det norske skihopplandslaget tatt for juks for å ha sydd inn hoppdressen sin. Da sto Johan offentlig fram med det han visste om det han omtaler som en ukultur.

– Denne ukulturen har dessverre vært i sporten lenge. FIS har mer eller mindre lagt opp til grensene skal pushes. Det har vært flere eksempler hvor langt mer prestasjonsfremmende midler har blitt tatt i bruk uten at det har resultert i straff.

Han mener at det var urettferdig at bare Norge ble fremstilt som juksemakere og følte et behov for å si ifra hvordan og hvorfor dette kan ha skjedd.

– Det var nødt til å bli tatt et oppgjør med. Det kunne ikke fortsette sånn, forklarer han.

Tok pause som kommentator

I kjølvannet av Johan sine uttalelser valgte han å ta en pause som kommentator i NRK.

– Det hadde blitt rart for meg å fortsette å hylle skihopp-prestasjoner på TV etter å ha sagt det jeg gjorde.

Johan sier at saken har fått positiv effekt på sporten og at positive tiltak har blitt innført.