Han fant ham i den lille landsbyen Ujiji i Tanzania. Blek, syk og savnet i flere år.

Datoen er 10. november 1871, og den kjente oppdagelsesreisende David Livingstone er på sin tredje reise i Afrika. Savnet på et kontinent som fortsatt er nærmest ukjent for europeerne.

Men journalisten Henry Morton Stanley har ett mål: Å finne mannen som var den første europeeren som krysset Afrika på tvers. Den første europeeren som både så og døpte Victoriafallene.

Stanley finner ham 236 dager etter avreise og møter han med det i dag verdensberømte sitatet: «Dr. Livingstone, formoder jeg?»

Les også: 5 mennesker som tok radikale beslutninger

Gutten fra Skottland

David Livingstone ble født inn i en fattig, kristen familie i Skottland i 1813.

Allerede som 10-åring ble han satt til å jobbe i bomullsfabrikkene hvor han jobbet 14 timer om dagen.

Fra ung alder begynte han å lære seg latin, og da David ble gammel nok, valgte han å studere både teologi og medisin for å kunne bli misjonær.

Selv om Livingstone egentlig ønsket å dra til Kina, gjorde Opiumskrigene (1839-1860) mellom Kina og Storbritannia dette umulig. Valget falt derfor på Afrika.

Motstander av slavehandelen

Da Livingstone først kom til Sør-Afrika i 1841, var store deler av det sentrale Afrika fortsatt uoppdaget av europeerne.

Den øst-afrikanske slavehandelen var fortsatt i drift og holdningene blant vesten mot afrikanere var undertrykkende og negative.

David Livingstone derimot avskydde den portugisiske kolonimaktens holdninger og ønsket å stoppe den øst-afrikanske slavehandelen for godt.

Målet hans var å spre kristendom, sivilisasjon og forbedre handel på det afrikanske kontinentet, i håp om at dette kunne være med på å undergrave slavehandelen.

David Livingstone er kanskje den europeeren som har endret vestlige holdninger til Afrika mest.

Hjerte for Afrika

Tilnærmingen til Livingstone skilte seg fra andre vestlige på kontinentet.

Han gjorde seg kjent med både språk og kultur og hadde innen 1842 kommet lenger nord inn i Kalahari (område og ørken i sørlige Afrika) enn noen annen europeer tidligere.

Da han giftet seg i 1845, ble kona Mary Moffat og barna med på reisen etter hvert som de ble født.

Livingstone var såpass dedikert til misjonsbefalingen, at selv etter å ha blitt angrepet av en løve og skadet for livet dro han på ytterligere to lange misjonsreiser inn i Afrikas indre.

«Hvis en verdslig konge sin befaling ses på som en ære, hvorfor er befalingen fra Himmelens Konge sett på som et offer?» – David Livingstone

Mary Livingstone

Men det sørlige Afrika var et ukjent og farlig sted.

For det var ikke bare fremmede folkegrupper og krevende landskap som møtte Livingstone-familien – familien ble offer for den dødelige malariamyggen.

Året er 1862, og Mary og David Livingstone har allerede mistet datteren Elisabeth til det afrikanske kontinentet. Den 27. april dør Mary av malaria.

Mary, som i likhet med sin mann viet livet til Afrika og kunne flere afrikanske språk, ble begravet ved elvebredden i det som i dag er Mozambique.

Savnet

Men David Livingstone gav ikke opp. Han dedikerte livet sitt til det afrikanske kontinentet, og tilbrakte over 30 av sine 60 år der.

Såpass mye betydde oppdagelsene hans for omverdenen at journalisten Henry Morton Stanley ble sendt ut fra USA for å finne han da han hadde vært savnet i flere år.

Men Livingstone ønsket ikke å bli med tilbake til Europa, og i 1973 ble han funnet død, knelende, som om han ba.

Misjonær og eventyrer

David Livingstone er kanskje den europeeren som har endret vestlige holdninger til Afrika mest.

Han kom fra en fattig, skotsk familie og ble til en kjent oppdagelsesreisende og misjonær. Med seg på veien, hadde han Jesus og et hjerte for å dele evangeliet.

«God, send me anywhere, only go with me. Lay any burden on me, only sustain me. And sever any tie in my heart except the tie that binds my heart to yours.» – David Livingstone