I påsken fikk jeg være teamleder på en misjonstur som gjorde sterkt inntrykk på meg. Etter reisen til Etiopia er det spesielt to ting jeg sitter igjen med:

Møtet med forfulgte kristne

Det første er møtene med S-kristne (konvertitter fra et stort unådd folkeslag) i Øst-Etiopia. Her fikk vi møte mennesker som hadde kommet til tro på Jesus, selv om det hadde kostet dem dyrt.

Noen hadde blitt utstøtt av familie og lokalsamfunn; andre hadde opplevd vold og blitt forsøkt drept på grunn av troen sin.

På tross av dette var det ikke bitterhet eller hat som preget dem. Tvert imot. Flere av dem snakket om et sterkt ønske om å dele evangeliet med sitt eget folk.

De ønsket også at de som hadde forfulgt dem skulle få møte Jesus.

«Elsk deres fiender, velsign dem som forbanner dere, gjør vel imot dem som hater dere, og be for dem som forfølger dere.» Matteus 5,44

Nå ble ikke dette bare et teoretisk bibelvers, men vi fikk se denne kjærligheten i praksis. Midt i smerte og motstand har de fortsatt kjærlighet til menneskene rundt seg.

De stolte på Gud og hadde en imponerende frimodighet til å fortsette og dele evangeliet.

Det utfordret meg. Hvor lett er det ikke å holde tilbake kjærlighet når noen sårer oss? Den kjærligheten de S-kristne viste var et sterkt vitnesbyrd om Guds kjærlighet til alle mennesker.

«Mine kjære, har Gud elsket oss slik, da skylder også vi å elske hverandre.» 1. Johannesbrev 4,11

Mekane Yesus-kirkens ungdomsrabeid

Det andre som gjorde inntrykk på meg var besøket hos Mekane Yesus-kirken, som har et stort fokus på barn og unge. De investerer tid, ressurser og bønn i den neste generasjonen fordi de vet hvor viktig det er at barn og unge får høre om Jesus.

Vi ble også oppfordret til å tenke på situasjonen hjemme i Norge og se på viktigheten av arbeidet. Vi trenger villige ledere, frivillige og voksne som investerer i den neste generasjonen og hjelper dem til å bli kjent med Jesus.

«La de små barna komme til meg, og hindre dem ikke! For himmelriket hører slike til.» Lukas 18, 16

Dette er ikke bare et fint vers, men en tydelig oppfordring til oss som kirke. Barn og unge er ikke bare fremtidens kirke – de er en del av kirken i dag.

Tilbake i Norge virker Gud på samme måte: Han kaller mennesker til tro og forvandler liv. Vi er sendt med Guds kraft der vi befinnner oss, og er et lys for menneskene vi møter.

Vi er kalt til å elske slik de S-kristne elsker dem som har truet dem på livet.