Verdensstjernen som tok pause for å gå på bibelskole

Kinofilmen «A Complete Unknown» har igjen gjort en av verdens mest myteomspunne artister, Bob Dylan, aktuell. 

I filmen, med Timothée Chalamet, Hollywoods største wonderboy, i en Oscar-nominert hovedrolle, får vi se hvordan starten på Dylans karriere utvikler seg:

• Han kom som et totalt ukjent navn til New York i 1961
• Han ble på kort tid en stor artist med masse fans
• Han mistet en stor del av fansen etter en konsert i 1965

Fansen ropte «Judas!»

Hvorfor fikk han fansen mot seg? Han endret stilen sin fra akustisk folk-musikk og opptrådte med elektrisk gitar på Newport Folk Festival.

«Judas!» ble det ropt fra publikum, som så på stilskiftet hans som et utilgivelig svik, og mente han hadde solgt seg til den moderne stilen.

Å sette Dylan i en boks har vist seg å være vanskelig. Tittelen på den nye filmen, «A Complete Unknown» – et sitat hentet fra en av hans mest kjente sanger, «Like A Rolling Stone», handler om dette.

En av tingene Dylan har blitt kjent for, er å stadig endre stil, og nærmest jevnlig «gjenoppfinne» seg selv som artist.

Men overgangen fra akustisk til elektrisk musikk var den første av de to største endringene Dylan gjorde, som førte til at en stor del av fansen hans vendte seg mot ham.

Den andre endringen, som kanskje var enda større, var da Bob Dylan ble kristen på slutten av 1970-tallet.

Bob Dylan blir kristen

17. november 1978, mot slutten av en lang og hektisk turné, kastet en publikummer et smykke med et sølvkors opp på scenen under en konsert.

Dylan plukket opp smykket, og fant det senere igjen i lomma si. På konsertene som fulgte kunne publikum se Dylan opptre med smykket rundt halsen.

Og etter et år med over 100 konserter i Asia, Europa og Amerika bak seg, ble det en stillere periode fra Dylan på konsertfronten.

Grunnen: I tre måneder gikk Bob Dylan på bibelskole, etter å ha tatt imot Jesus.

Han ga så ut tre album med et tydelig kristent preg, og på konsertene sine ville han ikke lenger spille sanger som ikke var kristne. Han begynte også å forkynne for publikum på konsertene sine.

Nok en gang vendte store deler av fansen hans seg mot ham. At den tidligere protestsangeren hadde blitt kristen, slet mange med å akseptere, og vendte ham ryggen.

Å formidle den kristne troen var blitt viktigere for Dylan enn å gi tilhørerne det de ville ha. Selv om han mistet mange av følgerne sine.

Dylans tre kristne album

Dylan har gjennom hele karrieren hatt fullt av bibelreferanser i sangene sine, men det ble enda tydeligere og mer personlig på de tre kristne albumene han ga ut:

• Slow Train Coming (1979)
• Saved (1980)
• Shot of Love (1981)

«I had always read the Bible», fortalte Dylan i et intervju, «But I only looked at it as literature. I was never really instructed in it in a way that was meaningful to me.»

Tok Bibelens radikale budskap på alvor

Dylan har alltid har vært kjent for sine dype og gode tekster, og det er nok disse, heller enn hans hese stemme, som har vært hans største styrke. I 2016 ble han som første første og hittil eneste musikkartist tildelt Nobelprisen i litteratur for sangene sine.

Om Dylan regner seg som kristen i dag, er ikke godt å vite. Selv om det kristne budskapet ble tonet ned på de senere albumene, har bibelreferanser fortsatt å prege musikken han har laget. Og særlig sangen «Gotta Serve Somebody» har vært, og er fortsatt, en av de mest spilte låtene på konsertene hans.

Den «kristne perioden» til Dylan kan uansett inspirere oss til å tørre å stå opp for det vi holder som sant, selv om det kan være upopulært. Og til å tørre å ta Bibelens radikale budskap på alvor, selv om det kan krasje med tidsånden vi lever i, og det mange rundt oss tenker.

Dette budskapet kommer tydelig frem i mange av Dylans tekster, og jeg vil til slutt trekke frem noen av dem, og hva de handler om. (Med Spotify-spilleliste nederst)

Åtte av Dylans mest kjente kristne sanger

1. Gotta Serve Somebody (1979):

Åpningslåta på albumet Slow Train Coming, handler om at vi alle tjener noen med livene våre. Uansett hvem du er og hvilken status du har, utfordrer Dylan oss til at vi må velge hvem vi tjener, og han anbefaler oss å tjene Jesus. Dylan vant sin første Grammy-pris for «Best Rock Vocal Performance by a Male» med denne sangen i 1980.

2. Slow Train Coming (1979):

En sang om det moralske forfallet i verden, og en advarsel om dommen som er på vei. Det saktegående toget som nærmer seg brukes som et bilde på dommen som kommer, og som gjør at vi må ta et oppgjør med måten vi lever på.

3. I Believe in You (1979):

Dylan beskriver hvordan mange tar avstand fra ham på grunn av at han har blitt kristen, men at han likevel finner styrke i troen. Nærmest en trosbekjennelse om at han ønsker å tro selv når det koster ham alt, og en bønn om at Gud ikke må slippe ham.

4. When You Gonna Wake Up (1979):

Dylan tar nærmest rollen som en gammeltestamentlig profet i denne sangen, og prøver å vekke tilhørerne opp fra umoralen og forfallet i egne liv og i samfunnet de er en del av, og se mot korset for frelse.

5. Saved (1980):

Tittellåta fra Dylans andre kristne album er en skikkelig energibombe, i upbeat gospelstil. Dylan nærmest bobler over av glede over at han er frelst gjennom Lammets blod, og er fylt av takknemlighet både for det han er frelst fra og det han er frelst til.

6. Man Gave Names to All the Animals (1979):

Det nærmeste Dylan kommer en kristen barnesang eller -regle, om Adam som forklarer navnene han gir de ulike dyrene, med et avsluttende ubehagelig hint om slangen som kommer krypende inn i paradis for å ødelegge.

7. Precious Angel (1979):

Sangen gir en takk til hun som ledet Dylan til tro. Hun beskrives som en dyrebar engel som ledet han til lyset og bort fra et liv i mørke. Han viser også en lengsel etter at andre skal finne troen, og våkne opp fra blindheten mange lever i.

8. Every Grain of Sand (1981):

Denne sangen regnes som et poetisk mesterverk, og handler om Guds nåde, vår menneskelige svakhet og Guds nærvær selv i de minste detaljene i livet.

Trailer til «A Complete Unknown»